Qui sommes-nous

Contemporaine de l’Université de Fribourg, fondée en 1889, la librairie de l'Université est à l’origine spécialisée dans la vente des ouvrages académiques qu’elle édite. Lorsque Walter Egloff la rachète en 1935, elle se trouve au 16 de la rue de Romont, dans des locaux assez exigus. Son nouveau propriétaire élargit l'activité éditoriale en dehors du cadre universitaire.

La guerre, l’occupation de la France, l’arrivée de nombreux réfugiés transforment Fribourg et sa librairie en un foyer culturel où se rencontrent des personnalités telles que le Père Jean de Menasce, son cousin Georges Cattaui, Pierre Emmanuel, Charles-Albert Cingria, le linguiste Émile Benveniste, le philologue Gianfranco Contini.

C'est à cette période qu'apparaît le monogramme LUF, imitant le célèbre NRF de la maison Gallimard. Ce changement de logo coïncide avec le déménagement de la Librairie de l'Université au 22 de la rue de Romont et avec l’entrée des auteurs français dans la maison d’édition : Paul Claudel (Présence et prophétie, La rose et le rosaire), Pierre Jean Jouve (Le Don Juan de Mozart, Le paradis perdu, Le bois des pauvres, Vers majeurs, La Vierge de Paris), Pierre Emmanuel (La colombe, Tombeau d’Orphée, Sodome). Chacun de ces auteurs est invité à Fribourg pour une conférence.

La LUF publie également Le Cri de la France, une collection anthologique, dirigée par Pierre Courthion dès 1943, qui donne à lire les classiques français édités et préfacés par des critiques confirmés. C’est dans cette collection que paraissent les Discours de guerre du Général de Gaulle entre 1944 et 1945.

Avec la fin de la guerre, la reprise du marché éditorial laisse entrevoir des lendemains difficiles pour la LUF. Dès l’automne 1944, Walter Egloff organise la montée à Paris de la LUF, qui devient en 1946 la Librairie Universelle de France. En mars 1946, Walter Egloff fonde avec Pierre Emmanuel et Pierre Jean Jouve une SARL, dont le siège est au 30, rue de l’Université. Celle-ci devra bientôt affronter le protectionnisme français d’après-guerre et la volonté des maisons d’édition parisiennes de reprendre leurs auteurs et leurs lecteurs perdus pendant la guerre. Tandis qu’elle s’installe à Paris, la LUF conserve son siège principal à Fribourg et à la librairie de l’Université. Elle poursuit un ambitieux programme éditorial jusqu’en 1949.